睡眠窒息症：你不可不知的健康隱形殺手

什麼是睡眠窒息症？

睡眠窒息症是一種在睡眠期間反覆出現呼吸暫停或呼吸淺弱的症狀，這種情況會導致身體氧氣供應不足，嚴重影響睡眠品質與健康狀態。根據醫學定義，當呼吸暫停時間持續10秒以上，且每小時發生次數超過5次，即可診斷為睡眠窒息症。這種病症會造成血氧濃度下降，迫使大腦不斷從深層睡眠中驚醒以恢復呼吸，但患者往往對這個過程毫無察覺。

睡眠窒息症主要分為三種類型：

• 阻塞型睡眠窒息症：這是最常見的類型，約佔所有病例的84%。成因是睡眠時咽喉部位的肌肉過度鬆弛，導致呼吸道阻塞，雖然胸腔和橫膈膜仍持續努力呼吸，但空氣無法順利通過阻塞部位。
• 中樞型睡眠窒息症：約佔所有病例的0.4%，起因於大腦中樞神經系統功能異常，無法正常傳遞呼吸指令給呼吸肌肉，導致呼吸動作暫時停止。
• 混合型睡眠窒息症：約佔15%的病例，患者同時具有阻塞型和中樞型兩種特徵，通常先表現出中樞型症狀，隨後轉變為阻塞型症狀。

根據香港胸肺基金會的統計數據，香港約有4%的成年男性和2%的成年女性患有睡眠窒息症，但實際數字可能更高，因為許多患者並未就醫診斷。這種疾病不僅影響睡眠品質，更會對整體健康造成嚴重威脅，因此被稱為「健康的隱形殺手」。

睡眠窒息症的成因

睡眠窒息症的成因相當複雜，不同類型的睡眠窒息症有著不同的形成機制。阻塞型睡眠窒息症主要與上呼吸道的結構問題有關，當咽喉部位的肌肉在睡眠時過度鬆弛，就會導致呼吸道變窄或完全阻塞。常見的結構性因素包括：肥胖（頸部脂肪堆積壓迫呼吸道）、扁桃腺肥大（特別是兒童患者）、腺樣體肥大、下巴後縮或過小、舌頭肥大、鼻中隔彎曲、鼻息肉等。這些結構異常會使得呼吸道在睡眠時更容易塌陷，阻礙空氣流通。

中樞型睡眠窒息症的成因則與腦部功能有關，主要是控制呼吸的腦幹區域出現問題，無法在睡眠期間正常發送呼吸訊號。這種情況常見於心臟衰竭患者、中風患者、腦部感染或損傷者，以及居住在高海拔地區的人士。某些藥物如鴉片類止痛藥也可能影響呼吸中樞的功能。

除了直接成因外，還有許多風險因素會增加罹患睡眠窒息症的機率：

• 年齡：患病風險隨年齡增長而增加，特別是40歲以上的中年人
• 性別：男性患病率是女性的2-3倍，但女性在更年期後風險會增加
• 家族史：有家族病史的人患病風險較高
• 生活習慣：吸煙、飲酒、服用鎮靜劑或肌肉鬆弛劑都會加重症狀
• 頸圍：男性頸圍超過43公分、女性超過38公分風險較高

香港中文大學醫學院的研究顯示，香港睡眠窒息症患者中有超過70%與肥胖有關，這與當地高脂高糖的飲食文化密切相關。此外，遺傳因素也扮演重要角色，有直系親屬患病的人，其患病風險比一般人高出2-4倍。

睡眠窒息症的症狀

睡眠窒息症的症狀可分為夜間症狀和日間症狀兩大類。夜間症狀主要在睡眠期間出現，最典型的特徵是巨大而不規則的打鼾聲，這種鼾聲通常會突然中斷，伴隨著呼吸暫停，然後在一聲巨大的喘氣或嗆咳聲後恢復呼吸。其他夜間症狀包括：頻繁覺醒（患者可能不自覺）、夜尿增多（一晚超過2次）、夜間盜汗、睡眠不安寧、磨牙、胃酸逆流，以及偶發的夢遊或夜驚等異睡症表現。

日間症狀則是夜間睡眠品質不佳的直接結果。最常見的是白天過度嗜睡，患者可能在開會、看電視甚至開車時不由自主地睡著。其他日間症狀包括：早晨頭痛、口乾舌燥、注意力不集中、記憶力減退、情緒不穩定（易怒、焦慮或抑鬱）、性功能障礙，以及工作效率下降。兒童患者可能表現出過動、學習困難或行為問題，而非典型的嗜睡症狀。

值得注意的是，許多患者並不認為自己的症狀是疾病表現，特別是獨居者可能根本不知道自己在夜間有呼吸暫停的情況。他們通常將日間疲勞歸因於工作壓力或年齡增長，延誤了就醫時機。根據香港睡眠醫學會的調查，有超過60%的睡眠窒息症患者從未就醫，而在已診斷的患者中，從症狀出現到確診平均延遲了7年時間。

睡眠窒息症的症狀嚴重程度可以通過愛普沃斯嗜睡量表來評估，這個量表通過8種日常情境來評估患者的嗜睡程度。總分超過10分表示有明顯的日間嗜睡問題，超過16分則屬於嚴重程度，需要立即就醫檢查。

睡眠窒息症的診斷方法

睡眠窒息症的診斷需要透過專業的醫學評估，其中最準確的診斷工具是多導睡眠圖檢查。這項檢查需要在醫院的睡眠中心過夜進行，技術人員會在患者身上連接多個感測器，全程監測睡眠期間的各種生理指標，包括：腦電波、眼動、肌電圖、心電圖、血氧濃度、呼吸氣流、胸腹呼吸運動和腿動等。透過這些數據，醫生可以評估睡眠結構、呼吸暫停的次數和持續時間、血氧下降程度，以及心律變化等關鍵指標。

多導睡眠圖檢查的結果會用來計算呼吸暫停低通氣指數，即每小時呼吸暫停和淺呼吸的次數總和。根據AHI的數值，睡眠窒息症的嚴重程度可分為：

• 輕度：AHI 5-15次/小時
• 中度：AHI 15-30次/小時
• 重度：AHI >30次/小時

對於典型症狀明顯的患者，現在也有居家睡眠測試的選擇，這種便携式設備可以讓患者在家中进行基本的睡眠監測，雖然收集的數據較醫院檢查簡單，但足以診斷大多數中重度阻塞型睡眠窒息症。居家測試的優點是成本較低、等候時間短，且能在患者熟悉的環境中進行，獲得更自然的睡眠數據。

除了睡眠測試外，診斷過程還包括詳細的醫生問診和身體檢查。醫生會詢問患者的症狀、睡眠習慣、醫療史和用藥情況，並檢查上呼吸道的結構，評估是否有鼻腔阻塞、扁桃腺肥大、軟腭過長或下巴後縮等問題。頸圍測量、體重指數計算也是重要的評估項目。在某些情況下，可能還需要進行鼻咽喉內視鏡檢查，更仔細地觀察上呼吸道的結構狀況。

香港醫院管理局的數據顯示，公立醫院每年進行約3000次睡眠測試，而輪候時間可能長達一年以上。因此，部分患者會選擇私營醫療機構進行檢查，以縮短診斷時間。及早診斷對於預防併發症至關重要，建議有疑似症狀的人士應盡快尋求專業評估。

睡眠窒息症的治療方法

睡眠窒息症的治療方法多元，需根據患者的類型、嚴重程度、成因和個人情況來制定個性化方案。對於輕度患者，生活方式調整往往是第一線治療。減重是最有效的方法之一，研究顯示體重減少10%可以使AHI降低26%。其他生活調整包括：戒菸（吸煙會加重呼吸道發炎和水腫）、避免睡前飲酒（酒精會放鬆咽喉肌肉）、改變睡姿（側睡可減少舌頭後墜造成的阻塞）、以及避免使用鎮靜安眠藥物。

對於中重度阻塞型睡眠窒息症，持續正壓呼吸器治療是黃金標準。CPAP設備通過一個緊密貼合的面罩，在患者睡眠時持續輸送加壓空氣，形成一個「氣道支架」防止呼吸道塌陷。現代CPAP機器還具備加濕功能、壓力自動調節和數據記錄等先進功能，大大提高了舒適度和治療效果。研究顯示，規律使用CPAP可以顯著改善症狀、降低心血管疾病風險，並提升生活品質。

對於不適合或無法耐受CPAP治療的患者，口腔矯正器是另一個有效的選擇。這種由牙科醫生定制的裝置，可以在睡眠時將下顎或舌頭向前固定，擴大咽喉後方的空間。口腔矯正器特別適合輕中度患者，或那些有下巴後縮結構問題的人。它的優點是便携、安靜、使用方便，但可能需要一段適應期，且長期使用可能導致顳顎關節不適或牙齒位置改變。

當結構問題明顯且其他治療無效時，可以考慮手術治療。常見的手術包括：扁桃腺切除術（特別對兒童有效）、懸壅垂腭咽成形術（切除多餘的軟組織）、鼻中隔矯正術、下鼻甲縮小術，以及較新的舌下神經刺激術等。手術的成功率因患者而異，且可能有復發風險，因此需要仔細評估利弊。

香港衛生署的資料顯示，接受CPAP治療的睡眠窒息症患者中，有超過80%的日間症狀獲得明顯改善，日間血壓平均下降5-10mmHg。然而，治療的關鍵在於長期堅持，中斷治療通常會導致症狀迅速復發。

睡眠窒息症的併發症

未經治療的睡眠窒息症會對全身多個系統造成嚴重影響，其中最危險的是對心血管系統的損害。反覆的呼吸暫停會導致血氧濃度波動，激活交感神經系統，引起血壓升高、心率加快和血管收縮。長期下來，患者罹患高血壓的風險比一般人高出3倍，且這種高血壓往往難以用藥物控制。睡眠窒息症還會增加心律不整、冠狀動脈疾病、心臟衰竭和猝死的風險。研究顯示，重度睡眠窒息症患者的中風風險比正常人高出2-3倍，心肌梗塞風險增加1.5-2倍。

睡眠窒息症與代謝疾病的關係也十分密切。夜間反覆缺氧會引發氧化壓力和全身性發炎，導致胰島素抵抗性增加，進而發展為第二型糖尿病。統計數據表明，約有40%的睡眠窒息症患者合併有糖尿病，而糖尿病患者中也有高達23%患有睡眠窒息症。這種雙向關係形成惡性循環，糖尿病會加重睡眠窒息症，睡眠窒息症又會使血糖更難控制。

此外，睡眠窒息症還會導致一系列神經認知功能問題。長期睡眠片段化和深層睡眠不足會影響大腦清除代謝廢物的過程，可能加速認知功能衰退，增加罹患失智症的風險。患者常表現出注意力不集中、記憶力減退、執行功能下降等問題，嚴重影響工作和學習表現。

最直接的生命威脅來自意外事故風險增加

其他併發症還包括：憂鬱症和焦慮症風險增加、青光眼發病率提高、慢性腎病惡化，以及生活品質全面下降。這些併發症不僅影響患者個人健康，也對家庭和社會造成沉重負擔。

如何預防睡眠窒息症

預防睡眠窒息症需要從多方面著手，首要任務是維持健康體重。肥胖是睡眠窒息症最強的風險因素，特別是腹部和頸部脂肪堆積會直接壓迫呼吸道。通過均衡飲食和規律運動將體重控制在理想範圍內，可以大幅降低患病風險。建議每週至少進行150分鐘中等強度運動，飲食上遵循「三低一高」原則（低油、低鹽、低糖、高纖），並控制每日熱量攝取。

避免睡前飲酒和服用鎮靜劑是另一個重要的預防措施。酒精和鎮靜藥物會放鬆咽喉部肌肉，加重呼吸道阻塞。建議睡前4-6小時內避免飲酒，特別是烈酒。如有失眠問題，應尋求專業醫師協助而非自行服用安眠藥，因為某些安眠藥可能加重睡眠窒息症狀。

調整睡眠姿勢也能有效預防呼吸道阻塞。仰臥時因地心引力作用，舌頭和軟腭更容易後墜阻塞呼吸道，因此建議盡量採取側睡姿勢。可以在睡衣背後縫一個口袋放入網球，或使用專門的防仰臥枕頭，避免睡眠中不自覺翻身仰臥。將床頭抬高30度也有助於減輕鼻腔充血和呼吸道阻塞。

建立良好的睡眠衛生習慣同樣重要：固定作息時間、創造黑暗安靜的睡眠環境、避免睡前使用電子產品、晚餐不宜過飽且至少睡前3小時完成進食。這些習慣有助於提高整體睡眠品質，減少睡眠中斷。

對於高風險族群，如肥胖者、有家族史者、或已經有打鼾問題的人，建議定期進行睡眠檢查。香港醫院管理局建議，40歲以上成年人應每2-3年評估一次睡眠品質，高風險族群則應每年評估。現在也有許多智能手環和手機應用程式可以初步監測睡眠質量和血氧變化，雖然不能替代專業診斷，但可以作為早期篩查工具。

最後，治療相關疾病也是預防睡眠窒息症的重要環節。積極控制過敏性鼻炎、鼻竇炎、甲狀腺功能低下等可能影響呼吸道的疾病，可以減少睡眠窒息症的發生風險。定期牙科檢查也很重要，及早發現並矯正可能影響呼吸的牙齒咬合問題。

總的來說，睡眠窒息症是一種常見但容易被忽略的嚴重疾病，透過正確的認識、及時的診斷和適當的治療，大多數患者都能獲得明顯改善，重拾優質睡眠與健康生活。社會大眾應提高對這種「隱形殺手」的警覺性，為自己和家人的健康把關。